, DUBBEL
Hoofdstuk 1: De Voorbereidingen
De lucht was helder blauw op de ochtend dat Emma haar spullen begon te
pakken voor de vakantie. Ze zat aan haar keukentafel, waar een lijstje
voor haar lag met alles wat ze niet moest vergeten. Haar koffiemok,
halfvol met inmiddels lauwe koffie, stond op de rand van de tafel. Ze keek
naar buiten en zuchtte.
Vakantie. Het klonk perfect. Na maandenlang hard werken, vooral die
laatste weken vol stress, was ze er echt aan toe. Ze had zich dit moment
al zo vaak voorgesteld. Een week in een afgelegen vakantiehuisje, weg
van de drukte van de stad, samen met haar beste vrienden. Toch voelde
ze zich onrustig, alsof er iets mis kon gaan. Ze kon het niet helemaal
plaatsen. Misschien was het gewoon de zenuwen die bij haar hoorden
wanneer ze van haar routine afweek, of misschien was het iets anders. Ze
duwde het gevoel weg en richtte zich op het vullen van haar tas.
Haar telefoon trilde op het aanrecht. Emma liep naar de keuken en pakte
het toestel op. Een onbekend nummer had haar een bericht gestuurd. Ze
fronste toen ze het las:
"Pas op. Dit is niet wat het lijkt..."
Ze staarde naar de woorden. Geen naam, geen verdere uitleg, niets. Het
kon een grap zijn, misschien zelfs spam. Haar vrienden maakten wel vaker
grapjes, en het zou typisch iets voor Lars zijn om haar wat te plagen
voordat ze vertrokken. Toch was er iets aan het bericht dat haar de
rillingen gaf.
"Dit is belachelijk," mompelde ze tegen zichzelf en gooide haar telefoon in
haar tas. De vakantie was bedoeld om haar gedachten leeg te maken, niet
om zich zorgen te maken over rare berichten.
Een paar uur later kwam Lotte haar ophalen. Lotte was Emma’s beste
vriendin sinds de middelbare school, en hoewel ze door de jaren heen
beide drukker waren geworden met hun eigen leven, bleef hun band sterk.
"Emma! Klaar voor vertrek?" vroeg Lotte enthousiast terwijl ze de
kofferbak van haar auto opende.
Emma knikte, ook al voelde ze nog steeds die vage onrust. "Ja, ik heb echt
zin om even weg te zijn."
"Precies! We hebben het allemaal verdiend. Ik bedoel, na al die stress op
werk..." Lotte rolde met haar ogen. "Ik ben zo blij dat we dit doen."
, Emma glimlachte zwakjes en hielp haar met het inladen van de koffers. Al
snel arriveerden de andere vrienden: Timo, de grappenmaker van de
groep; Jasper, altijd kalm en rationeel, en Lars, degene die altijd als
eerste in de problemen raakte, maar op wie ze uiteindelijk toch altijd
konden rekenen.
Terwijl ze onderweg waren, maakte de spanning in Emma's maag
langzaam plaats voor opwinding. Ze reden door kronkelende wegen, langs
eindeloze velden en dichte bossen. Het vakantiehuisje zou ergens aan de
rand van een groot natuurgebied staan, ver van de bewoonde wereld. Hoe
dichter ze bij hun bestemming kwamen, hoe verder de bewoonde wereld
achter hen leek te verdwijnen.
"Heb je het huisje al gezien op de foto's?" vroeg Timo, terwijl hij een zak
chips openmaakte op de achterbank. "Het ziet er nogal... antiek uit, als je
het mij vraagt."
Lotte lachte. "Dat is toch juist leuk? Geen gedoe met luxe hotels of drukke
toeristen. Gewoon wij vijf, een huisje en de natuur."
"Nou, als er maar een fatsoenlijk bed is," mompelde Lars vanaf de
passagiersstoel. "Ik slaap niet op de vloer."
Hoofdstuk 2: Aankomst
Tegen de tijd dat ze aankwamen bij het vakantiehuisje, begon de zon al
langzaam te zakken. Het gouden licht viel over het lange gras rond het
huisje, en het hele gebied werd omringd door hoge bomen die als stille
wachters om hen heen stonden. Het huisje zelf was klein, maar charmant
op een ouderwetse manier. De houten gevel was hier en daar verweerd
door de jaren, en het dak leek dringend een nieuwe laag verf nodig te
hebben. Toch had het een knusse uitstraling.
"Het ziet er wel beter uit dan ik dacht," gaf Timo toe terwijl hij uitstapte en
zich uitrekte. "Ik kan hier wel een week overleven."
"Kom op, jongens, we hebben een hele week om hier te relaxen!" riep
Lotte enthousiast. Ze rende naar de voordeur en zwaaide die open,
waardoor de geur van oud hout en een vleugje vocht naar buiten kwam.
"Het heeft karakter," voegde ze snel toe, terwijl ze haar neus ophaalde bij
de geur.
Binnen was het precies zoals ze zich hadden voorgesteld: eenvoudig, maar
voldoende voor hun behoeften. Er was een kleine keuken, een woonkamer
met een grote open haard, en boven drie slaapkamers. Een grote tafel in
de woonkamer werd snel omringd door de vrienden die hun spullen
neerzetten en zich klaarmaakten voor een gezellige avond.