Il s'agit du Chapitre 5 "Renaissance, Humanisme et Réformes" du Thème 2 d'Histoire "XVe-XVIe siècles : un nouveau rapport au monde" du programme de Seconde en Histoire. Rédigé par une enseignante ayant le CAPES.
Cours de Seconde - Histoire - Thème 2 : XVe-XVIe siècles : un nouveau rapport au monde
Chapitre 5 : Renaissance, Humanisme et Réformes
Introduction: La Renaissance est une période (15eme-16eme) et un mouvement qui se traduit par
un renouveau intellectuel, inspiré notamment des penseurs de l'Antiquité, par un renouveau
artistique, et un renouveau religieux. L'individu est placé au centre des préoccupations des artistes
comme des humanistes. C'est un mouvement d'effervescence intellectuelle et de mutation
culturelle pour toute l'Europe.
Problématique : Comment les penseurs et artistes de la Renaissance ont-ils transformé la religion,
la façon de pensée et la culture européenne ? Quelles mutations culturelles et religieuses ont lieu
dans l'Europe du 15eme-16eme siècle ?
I) L'Humanisme : un renouveau intellectuel et une nouvelle façon de penser l'Homme
A) L'Homme au centre du monde
L'Humanisme → Mouvement de pensée de la Renaissance né en Italie au 15eme siècle, qui
renoue avec les valeurs de l'Antiquité et qui met l'Homme au centre de ses préoccupations. Il se
consacre à l'étude de l'Homme et de la nature.
Selon les humanistes (penseurs, intellectuels appartenant à l'humanisme) la redécouverte de la
culture antique a pour but de permettre à l'Homme d'accéder à la sagesse, à l'épanouissement
personnel et d'exercer sa liberté en pleine conscience. La Renaissance diffère ainsi du Moyen-Âge
en offrant une vision très positive de l'Homme (les humanistes ont foi en l'Homme, vu comme la
plus belle création divine, les Hommes sont donc appelés à faire de grandes choses), tandis que le
Moyen-Âge avait une vision négative de l'Homme, qui était avant tout un pécheur.
Les humanistes ne remettent pas en question l'existence ni la place de Dieu. L'humanisme met
l'Homme au centre des préoccupations et savoirs en s'appuyant sur le fait qu'il est une créature de
Dieu, construit à son image, et donc extraordinaire. Rendre hommage à l'Homme pour les artistes,
c'est avant tout rendre hommage à Dieu et à sa Création.
Par ailleurs, l'humanisme se caractérise par une place très importante donnée à l'éducation, qui
est considérée comme un moyen pour les Hommes de s'améliorer et d'accéder à la sagesse, de
s'élever intellectuellement et spirituellement.
Enfin, l'humanisme est un élan de savoir et de curiosité dans tous les domaines : médecine,
chirurgie (dissections), astronomie...
B) Un mouvement inspiré des penseurs de l'Antiquité
Au 15eme siècle, les « Humanités » désignent l'étude des langues anciennes : le latin, le grec et
l'hébreu. L'Humanisme consiste à chercher des modèles de sagesse dans les textes de l'Antiquité.
Pourquoi un regain d'intérêt pour l'Antiquité ? → en 1453 : Prise de Constantinople par les
Turcs. Date importante car un bon nombre de Byzantins (chrétiens orthodoxes de l’Église d'Orient)
viennent se réfugier en Europe occidentale, et ils rapportent avec eux des œuvres de l'Antiquité
qui avaient été oubliées en Europe occidentale : œuvres philosophiques, scientifiques,
, mathématiques, … Par exemple, ils ramènent la règle mathématique du nombre d'or.
→ Entraîne en Europe un regain d'intérêt pour l'Antiquité, qu'on redécouvre.
Par ailleurs, l'apprentissage de langues anciennes (grec, hébreu) est aussi un moyen de se
rapprocher de Dieu car il doit permettre un accès direct à la Bible, dans ses plus anciennes
versions.
• Point sur l'Ancien et le Nouveau testament : La Bible est composée de deux livres :
l'Ancien Testament, écrit en Hébreu (= histoire de la Genèse – la Création du monde- , d'Adam et
Eve, Moïse, Arche de Noé etc.) + le Nouveau Testament écrit en Grec à l'origine (= histoire de
Jésus). Au Moyen-Âge, la Bible était disponible uniquement en latin (elle avait été traduite en latin
à partir de l'hébreu et du grec au 4eme siècle, ce qu'on a appelé la Vulgate). Les personnes
avaient donc besoin d'un intermédiaire, notamment le prêtre, pour lire la Bible, car tout le monde
ne parlait pas latin ! Apprendre les langues anciennes, à la Renaissance, permet donc aux gens de
lire directement la Bible sans l'aide d'un prêtre. Par ailleurs, la lire dans sa version originale, en
hébreu pour l'Ancien Testament et en grec pour le Nouveau Testament, permet un accès direct au
texte religieux originel, qui se retrouve ainsi débarrassé de ses approximations en termes de
traduction. Les personnes lisant la Bible en hébreu ou grec se sentent ainsi plus proches de Dieu
que par le passé et proposent même parfois des propositions de correction en terme de traduction
(comme Érasme, qui fait imprimer la bible en Grec et la retraduit en latin car pense que la Vulgate
a mal été traduite).
Par ailleurs, L'Ancien Testament est un livre religieux à la base des trois religions monothéistes
(judaïsme, christianisme et islam). Les trois religions ont les mêmes histoires de base (Genèse,
Adam & Eve, Arche de Noé... Jésus est même présent dans le Coran en tant que prophète de
l'Islam et Messie (ʿĪsā, fils de Maryam).
C) L'imprimerie, vecteur de diffusion de l'Humanisme
Années 1450 : Invention de l'imprimerie, par l'Allemand Gutenberg.
Il s'agit de l'aboutissement et de la perfection de procédés techniques qui existaient déjà en Chine
et dans le monde arabe (Chine : motifs imprimés depuis 2eme siècle av JC & caractères mobiles
depuis le 11eme siècle // dans le monde arabe, les motifs imprimés apparaissent au 10eme
siècle).
Grâce à l'imprimerie, beaucoup plus de personnes peuvent désormais accéder aux livres, ce n'est
plus un domaine réservé aux religieux, et le taux d'analphabétisme va commencer à baisser. Les
humanistes peuvent donc imprimer leurs livres et les diffuser, ce qui explique le succès de
l'Humanisme à travers toute l'Europe, si bien que l'on surnomme l'Europe du 15eme-16eme
siècles la « République des lettres » (Les humanistes de toute l'Europe entretiennent des relations
épistolaires afin d'échanger leurs idées, tel Érasme).
Par ailleurs, pour la première fois des auteurs diffusent des livres en langues vernaculaires (=
langues courantes, populaires, par exemple le français, l'italien, l'allemand, par opposition aux
langues savantes comme le latin ou le grec). Ainsi, les personnes qui ne maîtrisent pas les
langues anciennes peuvent désormais lire la Bible dans leur langue maternelle, ils n'ont donc plus
besoin du prêtre pour cela.
Ainsi, la Renaissance fut une période d'effervescence intellectuelle intense, avec
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