Macromoléculas.
Se les conoce así porque son moléculas cuya masa molecular es superior a los 10 000 uma (unidad
de masa atómica). Estas se clasifican en naturales y sintéticas. Las primeras son encontradas en
los seres vivos mientras que las segundas son todas aquellas moléculas sintetizadas por el hombre
para un mejor desarrollo tecnológico, bienestar y comodidad en las actividades humanas.
En esta clase solo estudiaremos las macromoléculas naturales.
Las macromoléculas naturales también llamadas biomoléculas, son un conjunto de compuestos
orgánicos, son moléculas de gran tamaño que contienen cadenas muy largas de átomos de carbono
enlazados entre sí, y con otros átomos principalmente hidrógeno y oxígeno, en algunos casos con
nitrógeno.
Dentro de las macromoléculas naturales se encuentran los carbohidratos, los lípidos y las proteínas.
CARBOHIDRATOS:
Desde el punto de vista químico, los carbohidratos son polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas,
Esto se debe a que en su estructura contienen al grupo funcional aldehído (-CHO) o cetona (-CO-),
y varios grupos hidroxilo (-OH).
Esto es solo parcialmente cierto, pues en solución acuosa, las estructuras de polihidroxialdehídos o
de polihidroxicetonas, permanecen en pequeña proporción en equilibrio con sus formas lineal y
cíclica, esta última es la más abundante.
Los carbohidratos están constituidos por los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, con
frecuencia en proporción Cn (H2O) n, por ejemplo, glucosa C6(H2O)6 de ahí el nombre de
carbohidratos, anteriormente se pensaba que eran compuestos hidratados por tener en su estructura
moléculas de agua. Estos compuestos, forman parte de materiales muy conocidos, por ejemplo;
azúcar de mesa, papel, madera y algodón.
Clasificación.
Atendiendo a su estructura los carbohidratos se clasifican en monosacáridos, oligosacáridos y
polisacáridos.
Un monosacárido, es una unidad o molécula, que ya no se subdivide más por hidrólisis ácida o
enzimática. Ejemplos de monosacáridos son: glucosa, galactosa y fructosa. Son azúcares simples,
solubles en agua, de sabor dulce y color blanco. En la figura siguiente se muestra la estructura lineal
de estos monosacáridos, observa que las tres tienen seis átomos de carbono, la diferencia entre la
glucosa y la galactosa es la posición de los –OH; y la diferencia entre la fructosa con la glucosa y
galactosa, es el grupo funcional cetónico (CO) en el carbono 2.
, Los oligosacáridos están constituidos de dos a diez unidades de monosacáridos. La palabra viene
del griego, oligo = pocos. El azúcar de mesa que utilizamos es un disacárido y, por tanto, un
oligosacárido. Ejemplos de disacáridos son: sacarosa, maltosa, lactosa. Los monosacáridos que
forman a los oligosacáridos y a los polisacáridos están unidos por enlaces glucosídicos.
Estos ejemplos de disacáridos son solubles en agua y su sabor es dulce.
Los polisacáridos son macromoléculas que por hidrólisis producen muchos monosacáridos, entre
100 y 90 000 unidades, como por ejemplo la celulosa, el almidón, el glucógeno, la pectina y la
heparina. Los polisacáridos están formados por la unión de numerosas unidades de glucosas y son
insolubles en agua.
Enlace glucosídico.
Es el enlace que une un monosacárido con otro para formar los disacáridos y los polisacáridos. Se
da entre el oxígeno del grupo -OH de un monosacárido con el carbono (C) anomérico del otro
monosacárido, eliminando una molécula de agua.
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